Landbouw is een belangrijke economische sector voor heel Vlaanderen. De sector evolueert snel, waardoor professionalisering een must is. Administratieve vereenvoudiging en de ontwikkeling van een degelijke ruimtelijke visie zijn twee van de pijlers van het landbouwbeleid van Open Vld. Dat zei West-Vlaams lijsttrekker Bart Tommelein deze ochtend tijdens een werkbezoek aan een landbouwbedrijf in Ledegem.
Open Vld koos niet toevallig West-Vlaanderen uit om haar boodschap over landbouw verder uit te dragen. Over het belang van de landbouwsector in West-Vlaanderen spreken de cijfers voor zich: zeventig procent van alle ruimte in de provincie wordt gebruikt voor land- en tuinbouw. In totaal bevinden zich in West-Vlaanderen 11.395 landbouwbedrijven.
Voor Open Vld is de landbouw een volwaardige economische activiteit. Degelijke opleidingen, aangepaste ondersteuning en conversiemaatregelen zijn een noodzaak. Maar de steun voor de sector mag niet leiden tot protectionisme of verstoring van de internationale markt.
Bart Tommelein: 'De economische crisis heeft aangetoond hoe kwetsbaar de landbouwsector is. De inkomsten zijn zwaar onder druk komen te staan en de rendabiliteit van bedrijven kwam in het gedrang. Transparantie tussen het distributienetwerk en de landbouwbedrijven is broodnodig. En ja, ook de landbouw zucht onder de administratieve lasten'.
Tommelein zette zijn boodschap kracht bij door samen met de landbouwer Piet Vandermersch een pasgeboren kalfje te registreren. 'Een omslachtige procedure die aantoont dat landbouw heel wat meer is dan de 'hand aan de ploeg' slaan. Ik ben er sterk van overtuigd dat we ook in de landbouw werk moeten maken van een verdere administratieve vereenvoudiging en informatisering. Om het in landbouwtermen te zeggen: niet alleen de mesthoop maar ook de papierberg moet kleiner.'
Ruimte!
De Vlaamse landbouw ondersteunen betekent ook een ruimtelijke visie ontwikkelen. Voor de Open Vld moet de landbouw in Vlaanderen de nodige ruimte krijgen. Grond is cruciaal voor de rendabiliteit van vele landbouwbedrijven. De Vlaamse Regering heeft veel werk geleverd inzake de herbevestiging van agrarisch gebied, en dit telkens met de nodige aandacht voor de verzuchtingen van landbouwers. Open Vld is van mening dat dit proces in de toekomst nauwkeurig moet worden verder gezet.
'Naast de kernactiviteiten van land- en tuinbouwers, moeten we ook resoluut gaan voor de verdere uitbouw van nieuwe mogelijkheden die zowel voor de landbouwers als voor de mensen een meerwaarde opleveren. Denk maar aan de opwekking van bio-energie, de verdere uitbouw het hoevetoerisme of de rol die zorgboerderijen kunnen spelen bij bijvoorbeeld de opvang van personen met een verstandelijke of lichamelijke handicap,' aldus Tommelein.
Ook in de ontwikkeling van de 'groene economie' heeft de landbouw als volwaardige economische sector voor Open Vld een rol te spelen. Tommelein: 'Landbouw en milieu gaan voor Open Vld hand in hand. Door te investeren in een duurzaam landbouw- en visserijbeleid en gebruik te maken van nieuwe technieken, moet de landbouwsector koploper worden van de groene economie.'
